Vigilancia de organizaciones independientes
protege la libertad
(Atención a derechos humanos ayuda a las democracias ser responsables de
sus actos) (1070)
Por Lea Terhune
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington
Washington - Hace cincuenta y ochos años, después de los abusos a los
derechos humanos cometidos durante la Segunda Guerra Mundial en los campos
nazis de concentración y en los campos para prisioneros de guerra, las
Naciones Unidas adoptaron la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
En un mundo donde se necesita la vigilancia constante para proteger las
libertades básicas, los grupos "guardianes" de los derechos humanos, son
esenciales. Esos grupos vigilan el acceso de la gente a los derechos
básicos y denuncian cuando hay abusos en tanto en las democracias en
desarrollo como las en desarrolladas.
"A menudo, bajo riesgo personal y con grandes desventajas, las
organizaciones no gubernamentales y otros activistas de derechos humanos
luchan a favor de los derechos humanos y denuncian los abusos que se
comenten. Se esfuerzan por proteger los derechos de las minorías, de
trabajadores y de mujeres y por acabar con la trata de seres humanos", dijo
la secretaria de Estado de Estados Unidos Condoleezza Rice durante la
conmemoración en su departamento de la Declaración Universal de Derechos
Humanos, en un acto realizado el 14 de diciembre. Rice hizo notar que los
grupos defensores de los derechos humanos ayudan a construir sociedades
civiles sanas, mantener el imperio de la ley y hacen que los gobiernos sean
responsables de sus actos.
"Debemos defender a esos defensores", indicó la secretaria de Estado, dado
que "cuando los defensores de derechos humanos son restringidos, las
democracias sufren".
Los defensores locales de derechos humanos, que a menudo son las primeras
víctimas de regímenes represivos, alertan al público y a los gobiernos de
violaciones que se comente, . Las organizaciones internacionales más
importantes a menudo documentan los abusos y denuncian los problemas más
ampliamente, para que surja la presión internacional. Grupos mundialmente
dedicados como Amnistía Internacional y Human Rights Watch publican
informes sobre los países donde ocurren abusos a los derechos humanos.
Una nación con la influencia como Estados Unidos tiene mayores
responsabilidades en proporción. Un reciente problema adoptado por
defensores de derechos humanos se refiere a la obligación de las compañías
con sede en Estados Unidos asegurarse que los empleados no sean maltratados
en fábricas fuera de Estados Unidos. Tales campañas dan como resultado más
conciencia y aplicación justa de leyes.
Por ejemplo, Igualdad Ahora (Equality Now) y otros grupos dedicados a la
defensa de las mujeres destacan la trata de seres humanos y su impacto en
Estados Unidos. La defensa ayudó a hacer que el Congreso aprobara leyes
como la Ley de Protección a las Víctimas de la Trata de Personas (TVPA),
que entró en vigor en octubre de 2000, un instrumento que ha sido revisado
y reforzado para enfrentar la trata de humanos en todo el mundo. Las leyes
ahora permiten el procesamiento en Estados Unidos de los ciudadanos
estadounidenses que cometen crímenes sexuales contra niños en otros países.
Dentro de Estados Unidos, los grupos guardianes abogan por los derechos
civiles, problemas de gobernabilidad y transparencia. El Foro Libertad, que
no es de carácter partidario, promueve la Primera Enmienda a la
Constitución de Estados Unidos. "Garantiza libertad de expresión, libertad
de prensa, libertad religiosa y los derechos de asamblea y de hacer
peticiones al gobierno. Pero está bajo frecuente ataque y necesita ayuda",
aseguró Charles L. Overby, presidente del Foro Libertad. La entidad
auspicia seminarios para periodistas de diversos antecedentese. En
contraste, el grupo Equidad y Exactitud en el Reportaje (FAIR), que
funciona por la Internet, vigila noticia impresas y en servicios
noticiosos, haciendo a los medio de información responsables por fallas en
la difusión de noticias.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) venerable y controvertido
grupo guardian, ha sido una espina en todas las administraciones
estadounidenses desde su inicio en el 1920. Funciona por medio del sistema
judicial, plantenado casos de libertades civiles relacionados con derechos
garantizados constitucionalmente. Libertad de expresión, de asociación y
asamblea, la separación de la iglesia y Estado, protección igual de acuerdo
con la ley; derecho a un proceso justo y derecho a la privacidad. La ACLU
defiende a los ciudadanos estadounidenses y a los no ciudadanos y vigila la
legislación propuesta en el Congreso.
De manera similar, el Centro Legal para la Pobreza en el Sur (Southern
Poverty Law Center), está comprometido con la igualdad racial y en combatir
los crímenes raciales. De este centro surgió Enseñar Tolerancia (Teaching
Tolerance), un programa educativo para fomentar el respeto y el
entendimiento entre todas las etnias y religiones en el aula escolar.
Los grupos activistas que apoyaron el movimiento civil, que tuvieron éxito
en lograr la ilegalización de la discriminación de raza, género o credo,
son ahora grupos guardianes. La Asociación Nacional para el Progreso de la
Gente de Color (NAACP) es el más grande. La Liga Nacional Urbana, fundada
en 1910, es uno de los grupos más antiguos de defensa de los derechos de
los afroamericanos.
Causa Común, una organización no partidista, fundada por el republicano
John Gardiner, que sirvió en la administración democrática de Lyndon B.
Johnson. Su objetivo es fortalecer la participación pública en el gobierno
para luchar contra la corrupción, promover elecciones justas y normas
éticas en el gobierno y proteger las libertades civiles. "Hoy en día el
clima político exige la participación del ciudadano, comprometido con
fuerza y efectividad, con ojo vigilante para exigir responsabilidad a sus
líderes", dice el sitio de Internet de Causa Común.
Muchos grupos más luchan por diferentes problemas. Organizaciones,
independientes partidistas y bipartidistas vigilan la sociedad civil en
Estados Unidos. Tales grupos desafían y cooperan con el gobierno. El
gobierno de Estados Unido tiene también agencias guardianas: su
Departamento de Justicia tiene una División de Derechos Civiles, que en
años recientes ha colaborado con varias comunidades étnicas estadounidenses
para asegurar la comprensión de sus costumbres y se protejan sus derechos.
La Oficina Federal de Investigación (FBI) tiene una sección que investiga
las denuncias a las violaciones a los derechos civiles. Hay también comités
que informan al Congreso y al presidente.
Salvaguardar los derechos logrados con tanta dificultad fue la preocupación
principal de los fundadores de Estados Unidos. "El precio de la libertad es
la vigilancia eterna" dijo Thomas Jefferson. Thomas Paine escribió "quienes
esperan cosechar de las bendiciones de la libertad deben . pasar por la
fatiga de apoyarla". Hoy en día, los grupos de derechos humanos llevan una
parte de esa carga.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)
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