Sunday, December 07, 2008

[Posible SPAM] parendamos con Enrique Dans: La medicina en los tiempos de la red

Posted: 06 Dec 2008 07:48 AM CST

Un interesante artículo en Business Week, "Health 2.0: Patients as Partners" me recuerda que llevaba unos días queriendo escribir sobre el tema, sobre todo a raíz de una serie de interesantes interacciones al respecto en uno de mis grupos del electivo de "Web 2.0 y Empresa".

Un tema que empieza con una reflexión de simple lógica: ante la perspectiva de un problema de salud y de las incertidumbres que provoca, todo paciente con acceso a la red buscará respuestas en la misma, con mayor o menor acierto. Ello le llevará a encontrar o creer encontrar respuestas en fuentes que irán desde lo más riguroso hasta lo más inexacto, y a interpretarlas con reacciones que irán desde lo más prudente hasta la más exagerada de las hipocondrías. Pero el tema no se queda aquí: continúa con ramificaciones que van desde la preparación y actualización de los facultativos y la autoridad que los pacientes les atribuyen, hasta cuestiones como el marketing de las empresas farmacéuticas o la información y mentalización del paciente acerca de su condición más allá de la visita al médico.

¿Cómo enfocar un tema como el marketing de las farmacéuticas, hasta el momento restringido a productos OTC que pueden obtenerse sin rescripción facultativa, cuando los pacientes de un tratamiento determinado se dedican a crear foros en los que comentan el resultado de sus tratamientos y sus posibles efectos secundarios? El artículo incide en el caso de sitios como PatientsLikeMe, SugarStats, Disaboom o Trusera, que se convierten en referencia para pacientes en busca de información, pero también en potenciales problemas para médicos que ven, en muchos casos, su autoridad cuestionada: ¿cómo comportarte, por ejemplo, cuando la información que te da tu médico no concuerda con la que obtienes a través de la red, cuando al tratamiento prescrito se le atribuyen el la red importantes efectos secundarios, o cuando se conoce a través de la red un tratamiento posiblemente más puntero y con mejores resultados potenciales? ¿Hasta qué punto puede implicarse una farmacéutica en un foro de pacientes que discuten un tratamiento concreto con un producto de la compañía? ¿Puede promoverlo? ¿Apoyarlo? ¿Anunciarse?

¿Cómo debe reaccionar el profesional de la salud ante esta súbita proliferación de información de todo tipo en la red, información cuya disponibilidad anteriormente estaba restringida al especialista, y que era siempre interpretada por quienes tenían los conocimientos adecuados para ello? Mientras algunos profesionales intentan recriminar a sus pacientes el recurso a este tipo de fuentes de información y desacreditan su rigor y utilidad, otros los refieren a sitios como los promovidos por la American Heart Association: HeartHub posee información sobre todo tipo de condiciones cardíacas, destinada sobre todo a obtener una concienciación del paciente y una resolución de dudas posterior a la visita facultativa, aunque también tiene partes orientadas al facultativo. ¿Llevar al paciente a la red, o intentar - generalmente, de forma infructuosa - que no busque en ella? Como a todas las actividades humanas, la medicina está empezando a buscar su redefinición en los tiempos de la red.

CONSULTEN, OPINEN , ESCRIBAN LIBREMENTE
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en RSE de la ONU
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Saturday, December 06, 2008

CHILE: ¿SE PUEDE CONFIAR EN ESTA CLASE DE INFORMES MEDICOS DEL SAN JOSE?

LA POBLACION DE SANTIAGO ESTA DESPROTEGIDA

Dirección de Hospital San José explica procedimiento por extraña muerte de bebé en el recinto

por UPI | 05/12/2008 - 18:44

La dirección del Complejo Hospitalario San José informó que se cumplieron los protocolos en la atención a una mujer con un embarazo de 38 semanas, que perdió a su bebé, en los momentos que los médicos la atendían de urgencia.

Familiares de Patricia Piccolini, de 24 años, que esperaba su quinto hijo, denunciaron ayer por televisión una presunta negligencia por parte del personal del hospital, por lo cual este centro emitió hoy un comunicado dando a conocer los pasos que siguió el cuerpo médico en la atención.
La dirección del hospital precisó en la nota que Patricia tuvo a su hijo por medio de cesárea.

El centro asistencial señaló que Patricia Piccolini, el día martes 2 de diciembre de 2008 alrededor de las 04:00 horas consultó a la Unidad de Urgencia presentando un embarazo de 38 semanas y con contracciones uterinas.

"En la oportunidad, se le realizó una evaluación electrónica de la dinámica uterina y de los latidos cardiofetales siendo normal. Asimismo, se llevó a cabo una evaluación obstetricia a través de tacto vaginal y se derivó a su domicilio por no encontrarse en trabajo de parto", informaron desde el hospital.

"La paciente añadió había consultado en al Servicio de Urgencia en cuatro oportunidades los días: 4 de septiembre, 4 de octubre, 14 de noviembre, resultando con exámenes normales siendo evaluada y examinada en todas las consultas por matronas y médicos de la unidad". "La paciente añadió volvió a consultar aproximadamente a las 08:30 horas del mismo día por presentar episodio brusco de dolor abdominal y metrorragia siendo nuevamente evaluada constatándose ausencia de latidos cardiofetales", se agrega.

"Ante la sospecha de un desprendimiento placentario se decide operación cesárea de urgencia. Durante la cirugía, se constata una dehiscencia total de la cicatriz uterina como causa del mal resultado fetal", se indica.

Thursday, December 04, 2008

Heroína legal

Imogen Foulkes
BBC, Bern

Los suizos decidieron este domingo en referéndum que prescribir heroína debe convertirse en una política permanente del sistema sanitario del país.

El gobierno suizo apoya la idea pero los opositores dicen que alienta la adicción a las drogas y comunica el mensaje equivocado a los jóvenes.

Durante la década de los '80 y principios de los '90, el país transalpino tenía uno de los niveles más altos de adicción a la heroína de Europa.

Ciudades como Zurich, Basel y Bern eran común ver adictos inyectándose y traficantes comerciando públicamente en parques y avenidas.

Los usuarios a menudo compartían agujas, lo que llevó a un agudo incremento en los índices de infecciones con el virus VIH y hepatitis.

La solución

Cartel a favor del programa de heroína en Ginebra

El programa experimental de prescripción de heroína fue introducido en 1998.

Intentando reducir al menos el contagio de tales enfermedades, el departamento de Salud suizo empezó introduciendo programas de entrega de agujas nuevas, luego ofreció espacios limpios en los que los adictos podían inyectarse en un ambiente menos peligroso, supervisados por un enfermero.

Para muchos en el servicio sanitario, el siguiente paso lógico era empezar a prescribir heroína a esos adictos, muchos de los cuales ya estaban enfermos, que realmente no parecían capaces de dejar la droga.

En 1998 Suiza introdujo un programa experimental de prescripción de heroína que estaría vigente por 10 años.

Hoy en día, unos 1.300 pacientes en todo el país hacen parte del programa.

El doctor Christoph Buerki le dijo a la BBC que su clínica en Bern atiende a 210 pacientes.

"La edad promedio es 40 años ahora, y en promedio habían sido adictos durante 13 años antes de empezar el programa. Básicamente, atendemos a un grupo de personas para las cuales ninguna otra solución funcionó", explica.

Adicción crónica

Los pacientes del doctor Buerki tienen que haber pasado por tratamientos de abstinencia al menos dos veces antes de que puedan ser considerados para que les prescriban heroína.

No es chévere ni guay venir a una clínica como la nuestra a que te den heroína dos veces al día

Doctor Christoph Buerki

La mayoría también ha tratado, sin éxito, de reemplazarla con metadona, una alternativa que de hecho es el tratamiento más común de mantenimiento en Suiza, con más de 16.000 pacientes.

Jan, de 33 años de edad, fue uno de los primeros pacientes en llegar en la mañana del jueves pasado. Ha sido un adicto desde que tenía 20 años de edad y por los últimos ocho ha estado en el programa de prescripción de heroína.

"Al principio no quería venir aquí", le dice a la BBC, mientras se arremanga el pantalón para que le pongan la inyección.

"Pensé que era lo más bajo del mundo pero, pues soy un adicto. Ahora tengo empleo y dos hijos, así que mi vida es bastante normal. Mis hijos saben que su padre está enfermo y que tiene que tomar medicina a diario, eso es todo".

Y el doctor Buerki comparte ese punto de vista: los adictos veteranos como Jan están realmente enfermos así que deben ser concebidos como pacientes.

"Padecen una enfermedad crónica que los puede acompañar durante el resto de sus vidas".

¿Una vida que vale la pena?

Es atroz que el estado le dé heroína a los adictos. Es un veneno. Uno no le da veneno a la gente para que se mejore

Sabine Geissbuhler de la asociación Padres contra las drogas

Pero los opositores a la prescripción de heroína, como Sabine Geissbuhler de la asociación Padres contra las drogas, opinan que tal actitud es precisamente la errada.

"Cuando la prescripción de heroína fue introducida, la presentaron como un 'tratamiento', pero tratamiento significa que la meta debe ser que la gente deje las drogas eventualmente -que dejen de ser adictos- y eso no está sucediendo".

"Es atroz que el estado le dé heroína a los adictos. Es un veneno. Uno no le da veneno a la gente para que se mejore", sentencia.

"Sería más atroz si simplemente los dejáramos morir", rebate Maria Chiara Saraceni, una experta en política de drogas del departamento federal de Salud suizo.

Es responsabilidad del gobierno ayudar a todo el mundo, no juzgarlos

Maria Chiara Saraceni, del departamento de Salud suizo

"Es responsabilidad del gobierno ayudar a todo el mundo, no juzgarlos. Si eso es lo que necesitan para vivir una vida más estable, y dejar la calle, entonces esto es lo que debemos ofrecer".

Pero eso no convence a Geissbuhler.

"Eso no es vida -insiste-. Yo tengo cuatro hijos y nunca, nunca los pondría en el programa de prescripción de heroína. ¿Qué clase de libertad es esa? Prefiero que se mueran".

¿Como cualquiera?

No obstante, decidir si es una vida que vale la pena vivir es algo profundamente personal y sujetivo.

Jan, quién va de la clínica al trabajo cotidianamente, luego regresa en la tarde para aplicarse una segunda inyección antes de recoger a su hijo del jardín de infantes, considera que su vida es normal y hasta satisfactoria.

"Soy como cualquiera", señala. "Me levanto por la mañana, voy al trabajo, trabajo responsablemente, y voy a casa a estar con mi familia en la noche. Y en el fin de semana soy el padre que mis hijos quieren que sea".

Sólo que probablemente Jan seguirá siendo un adicto a la heroína durante el resto de su vida.

Beneficio inesperado

Muy pocos pacientes en el programa hasta ahora han logrado abandonar la droga para siempre y en ese sentido, la prescripción de heroína no se ajusta a la principal meta de Suiza respecto al uso de estupefacientes, que es la abstinencia.

La heroína hoy en día en Suiza es más un hábito de viejos.

Doctores como Christoph Buerki aceptan que sus pacientes estarán con ellos durante muchos años más. Sin embargo, el resalta otra secuela del tratamientos, una inesperada.

"La heroína estaba muy de moda en los '80 y principios de los '90 -explica-. Pero ahora quienes la usan son vistos como uno perdedores, yonquis".

"Mire este lugar -agrega, mostrando su pequeña y vieja clínica y los pacientes, la mayoría ya maduros-. Nadie piensa que es bueno. No es chévere ni guay venir a una clínica como la nuestra a que te den heroína dos veces al día".

"Cuando institucionalizamos la heroína en Suiza, le cambiamos la imagen y se volvió una enfermedad horrible y pienso que en parte es por ello que el índice de adictos sigue cayendo. Muy pocos jóvenes meten heroína hoy en día", le dice a la BBC.

Y ese es un argumento que quizás convenció a varios suizos.

Mantener a cientos de personas con heroína durante su vejez y hasta que se mueran puede ser una idea escandalosa, pero los suizos lo aceptaron, quizás apostándole a que eso implique que sus calles estarán libres de esos adictos y que a los jóvenes no les parecerá que consumir la droga sea glamoroso, sino un hábito triste y banal de los viejos.

Escríbanos, consulten, opinen
Saludos
RODRIGO GONZALEZ FERNANDEZ
DIPLOMADO EN RSE DE LA ONU
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Renato Sánchez 3586 of.10
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Wednesday, December 03, 2008

Panamá y Estados Unidos combaten el cáncer

Panamá y Estados Unidos combaten el cáncer

(América Latina se enfoca en prevenir cáncer del seno y colaborar en investigación)

Por Daniel Gorelick
Redactor

Washington - Luego de conmemorarse en octubre el Mes Nacional de Atención al Cáncer del Seno, la Casa Blanca anunció una nueva asociación con Panamá, para que las comunidades incrementen la información sobre el cáncer del seno.

El cáncer del seno es la segunda causa de muerte entre las mujeres de Panamá, de acuerdo con lo que indica el Ministerio de Salud de Panamá. La tasa de fallecimientos de mujeres diagnosticadas con cáncer del seno es de 41 por ciento en Panamá.

"Estoy feliz de anunciar que Panamá ha sido elegida para sumarse a la Asociación para la Atención e Investigación del Cáncer del Seno en las Américas", dijo la primera dama Laura Bush, en el Ministerio de Relaciones Exteriores en la Ciudad de Panamá, el 21 de noviembre.

"Esta colaboración permitirá a más mujeres informarse de lo que pueden hacer para protegerse del cáncer al seno, y ayudará a los investigadores de nuestras dos naciones a compartir descubrimientos, que algún día puedan servir para encontrar una cura", dijo la primera dama.

DETECCIÓN TEMPRANA

Panamá se suma a la asociación Investigación en las Américas, que comenzó en julio de 2007 con la participación de Brasil, Costa Rica y México. El Centro del Cáncer M.D. Anderson, de la Universidad de Texas, en Houston, aporta los conocimientos médicos, y la red Susan G. Komen para la Cura, la red de base más grande del mundo conformada por sobrevivientes del cáncer del seno, junto a otros activistas, aporta los recursos educativos.

La asociación se propone incrementar la detección temprana del cáncer del seno y mejorar los recursos clínicos y la colaboración en la investigación.

"Es crucial unir fuerzas para enfrentar el desafío mundial que representa el cáncer al seno, para lograr éxito en mejorar la atención y salvar vidas", afirmó Annetta Hewko, vicepresidenta de la entidad Komen para la Cura. "Esta asociación única, facilitada por el Departamento de Estado de Estados Unidos, comparte conocimientos, recursos y mejores prácticas para educar y facultar a las mujeres de las Américas, para que se encarguen de cuidar la salud del seno", agregó.

Hewko, junto con la primera dama panameña Vivian Fernández de Torrijos y Ana María González-Angulo, médica del Centro del Cáncer M.D. Anderson, acompañaron a la primera dama Laura Bush en el anuncio de la asociación en Panamá.

En Estados Unidos, hace 25 años, las mujeres temían conversar abiertamente sobre el cáncer del seno, dijo Laura Bush. Pero, gracias a organizaciones como Komen para la Cura, más mujeres en Estados Unidos pueden identificar las señales del cáncer del seno y se las alienta para que busquen un tratamiento temprano, cuando la enfermedad es más benigna.

El diagnóstico tardío es el principal factor en las tasas de mortalidad en Panamá y en todo el mundo, dice Komen para la Cura.

FACULTAR A LAS COMUNIDADES

En muchas regiones de América del Centro y del Sur las mujeres vacilan en conversar sobre el cáncer e ignoran la prevención, el examen y las estrategias de tratamiento.

La Asociación para la Atención e Investigación del Cáncer del Seno en las Américas faculta a las comunidades de toda América Latina "para que asuman la atención de su salud. Las mujeres estadounidenses queremos compartir nuestra experiencia con el cáncer del seno con nuestras hermanas del Hemisferio Occidental", dijo Bush.

La primera dama agregó que, como resultado de la asociación, las mujeres brasileñas ya hablan más abiertamente sobre el cáncer al seno. La asociación ha alentado a las mujeres a examinarse ellas mismas en busca de señales tempranas del cáncer y a dar apoyo a aquellas que hayan sido diagnosticadas con cáncer.

Los residentes de Limón, Costa Rica, establecieron su propia organización, llamada Limón Unido Contra el Cáncer del Seno, la primera organización local dedicada a fomentar la atención al cáncer, dijo la señora Bush.

El año pasado, las instituciones públicas de Panamá proporcionaron a más de 7.800 mujeres mamo gramas -- exámenes médicos para diagnosticar el cáncer del seno-lo que representa una cifra mucho mayor que los 680 de hace cuatro años. Laura Bush elogió a la señora Torrijos por su ayudar a promover la atención del cáncer en Panamá.

La primera dama panameña apoyó un esfuerzo para iluminar de rosado el palacio presidencial, y más de 50 ministerios del gobierno, hospitales, bancos y empresas privadas, todo el mes de octubre, para conmemorar el Mes Nacional para Atención al Cáncer al Seno.

EDUCADORES POTENCIALES

El Centro del Cáncer M.D. Anderson contribuirá con los recursos médicos y de educación pública, inclusive una biblioteca de material dedicado al cáncer al seno, que ya está disponible en español. El personal facultativo y los empleados de Anderson darán asesoramiento al personal médico de Panamá.

"Nos complace tener la oportunidad de ampliar nuestra tarea con la asociación con Panamá", afirmó John Mendelsohn, el médico que preside el centro. "La señora Fernández de Torrijos se destaca por su empeño y compromiso de reducir el cáncer del seno y por sus esfuerzos para conseguir la asociación, en beneficio de las mujeres de Panamá, de toda América Latina y de todo el mundo".

"Nuestras asociaciones en América Latina reconocen que cada mujer es una educadora potencial y que todos tenemos algo que aprender. La Asociación de Estados Unidos y Panamá para Atención al Cáncer del Seno aportará nuevas voces al esfuerzo mundial para acabar con el cáncer al seno", dijo.

"Nuestras naciones trabajarán juntas hasta que acabemos con esta enfermedad", anotó.

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/es )
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Monday, December 01, 2008

unesco: In Focus Culture in response to HIV and AIDS

In Focus

© A. Aitchison, The UK Consortium on AIDS and International Development Siphiwe Hlophe,8 May 2008, Johannesburg, South Africa founder of Swaziland Positive Living.

Culture in response to HIV and AIDS

The challenges associated with HIV and AIDS have proven to be especially difficult because they differ from culture to culture. The ways in which the pandemic is regarded as well as the ways in which responses are conceived and implemented are intimately linked to factors such as traditional practices, gender issues and beliefs. For these reasons, UNESCO advocates for interventions that are culturally appropriate, gender and age sensitive, grounded in human rights and involve people living with HIV at all stages.

Message from UNESCO Director-General: World AIDS Day
UNESCO's activities worldwide: World AIDS Day 2008
Cultural approach to HIV and AIDS prevention: A partnership in Zambia
Photonovels in Mali's local languages: Raising awareness on HIV and AIDS
UNESCO Intersectoral Platform: HIV and AIDS
XVII International AIDS Conference: Mexico, August 2008
Declaration on Comprehensive Sex Education: In Latin America and the Carribean

Wednesday, November 26, 2008

La rebelión de las bacterias se cobra vidas

La rebelión de las bacterias se cobra vidas

Las unidades de cuidados intensivos

Las unidades de cuidados intensivos- CONSUELO BAUTISTA

Los microorganismos se defienden creando resistencias a los antibióticos - Viejas enfermedades vuelven a matar - Uno de cada cien pacientes muere por infecciones contraídas en el hospital

M. PÉREZ OLIVA 26/11/2008

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¿Es posible que lleguemos a morir, nosotros o nuestros hijos, de las mismas infecciones que morían nuestros abuelos o bisabuelos? ¿Moriremos otra vez de pulmonía o incluso de una simple infección de orina, como ocurría antes de que apareciera esa arma de destrucción masiva de bacterias que fue la penicilina? Pues sí. Si tenemos la mala suerte de infectarnos por un microorganismo resistente a los antibióticos, eso puede ocurrir y de hecho ocurre. Las bacterias que provocan esas enfermedades han aprendido a defenderse creando resistencias que las hacen invulnerables, y pueden acabar ganando la batalla.

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Las infecciones resistentes ya no están únicamente en los hospitales

Desde 1998 han aparecio 11 antibióticos, pero sólo 3 eran nuevos

La capacidad de mutar se transmite entre los distintos microorganismos

Tratar las cepas más resistentes es mucho más caro que la penicilina

La lucha contra las infecciones, que en el siglo XX contribuyó a que se doblara la esperanza de vida, está retrocediendo en nuevos e inesperados frentes. La resistencia de los patógenos empezó en el santuario mismo de la medicina, el hospital, y allí siguen acantonados, cada vez más resistentes. Unos 50.000 europeos mueren cada año por infecciones contraídas durante la hospitalización, y la mayoría de estas muertes están provocadas por cepas bacterianas resistentes a los antibióticos. El problema es que las bacterias resistentes están saliendo del hospital: cada vez se diagnostican más casos de infecciones contraídas en la comunidad que no responden a los tratamientos habituales.

Estamos pues ante un nuevo escenario en el que los microorganismos van más deprisa creando resistencias que la industria farmacéutica produciendo nuevos antibióticos. De modo que aunque "no es posible comparar la situación actual con la de nuestros abuelos y bisabuelos, porque ellos no tenían ningún antibiótico y nosotros tenemos muchos", según palabras de Jerónimo Pachón, jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, lo cierto es que las posibilidades de morir de una infección relativamente común están aumentando.

"Sí, es posible que muramos de enfermedades que creíamos totalmente controladas. Hemos de reconocerlo y advertirlo a la población, porque de lo contrario no seríamos honestos ante el futuro. Cada vez nos encontramos con más casos de organismos resistentes, no a uno, sino a varios antibióticos, de manera que las opciones terapéuticas que quedan son muy limitadas, y en algunas ocasiones, nulas", corrobora Rafael Cantón, jefe del Servicio de Microbiología del hospital Ramón y Cajal de Madrid.

"Las resistencias surgen porque las bacterias evolucionan y también porque el mal uso y abuso de los antibióticos les está dando la oportunidad de adaptarse y crear nuevos mecanismos de defensa. Ellas siguen una regla esencial para la supervivencia de cualquier ser vivo. Y los microorganismos que se han atrincherado en los hospitales son precisamente aquellos que son capaces de resistir mejor el ataque de los antibióticos. Luego el problema que tenemos es muy serio", añade Antoni Trilla, jefe del servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología del hospital Clínic de Barcelona.

Varios factores contribuyen a este retroceso. En primer lugar, el mal uso de los antibióticos, bien porque se prescriben cuando no son necesarios, bien porque el paciente no cumple las pautas de dosis y tiempo prescritas. Es también un efecto indirecto del progreso médico: vivimos más años, cierto, pero también hay más enfermos crónicos, que ingresan una y otra vez con los patógenos a cuestas. Los hospitales atienden cada vez a pacientes de más riesgo y por tanto, más frágiles. El resultado es que entre siete y quince pacientes de cada cien que ingresan contrae una infección en el hospital, y el 10% de ellos, es decir, uno de cada cien ingresados, morirá, no de la enfermedad que le llevó al hospital, sino por la infección que ha contraído allí.

"Estamos viendo algunos tipos de infecciones hospitalarias para los que no hay ninguna alternativa de tratamiento o las que hay no son del todo efectivas", explica Benito Almirante, jefe clínico de Enfermedades Infecciosas del hospital Vall d'Hebrón de Barcelona. Almirante cita a la Pseudomona aeruginosa como una de las bacterias más temibles. Algunas cepas de pseudomonas son tan resistentes que cuando infectan a pacientes con afecciones respiratorias graves como fibrosis quística o bronquitis crónica, prácticamente no tienen opción terapéutica. "En nuestro servicio vemos unos seis casos al año", indica Almirante.

El ejemplo paradigmático de cómo evolucionan las resistencias podría dar título a una novela de Le Carré: se llama MRSA, iniciales en inglés del Staphilococcus aureus resistente a la meticilina. Es la bacteria que infecta con frecuencia las heridas quirúrgicas y también puede provocar neumonía o infecciones de la sangre y los tejidos blandos. Su hábitat más propicio son las unidades de cuidados intensivos, aunque se puede aislar en otras zonas del hospital. Primero creó resistencias a la penicilina, y luego a su sucesora, la meticilina. En estos momentos, entre el 20% y el 40% de las cepas son también resistentes a la meticilina. Afortunadamente quedan dos fármacos, aunque ninguno de los dos ofrece garantías de efectividad en todos los casos. La pregunta es: visto su historial, ¿cuánto tardará este estafilococo en hacerse resistente también a estos antibióticos?

El problema radica en que estas cepas resistentes han salido del perímetro hospitalario. En Estados Unidos se han notificado casos comunitarios de variantes extremadamente virulentas de MRSA en niños y deportistas. Rafael Cantón observa que, últimamente, no todos los enfermos que se diagnostican en España han contraído la infección en el hospital: "Los últimos datos indican que el 45% de las infecciones por estafilococo áureo son resistentes a varios fármacos, y el 8% del total se ha contraído fuera del hospital".

También las neumonías causan estragos. Pueden estar provocadas por diferentes patógenos, pero el más frecuente es el neumococo. El mal uso y la automedicación con antibióticos, recuerda Trilla, había conducido a que España figurara entre los países con mayor tasa de resistencia de este patógeno a la penicilina. Se llegaron a alcanzar tasas del 40%.

Gracias a las campañas públicas para un mejor uso de los antibióticos, estas resistencias han bajado al 25%. Es una buena noticia. La mala es que paralelamente ha aumentado la resistencia frente a los antibióticos que venían siendo la alternativa: el 35% de las cepas ya no responde tampoco a la eritromicina. Aún quedan las quinolonas, pero, ¿qué hacer con el 3% de pacientes que tampoco responden a ellas? "Si el neumococo da un paso más y genera nuevas resistencias antibióticas, puede convertirse en un gran problema", afirma Trilla.

El caso de la Escherichia coli (E. coli) es un buen ejemplo de cómo se las resistencias se expanden fuera del hospital. Esta es una bacteria muy familiar; de hecho, vive en la flora intestinal. Provoca cistitis e infecciones de orina muy comunes que hasta ahora se combatían fácilmente con antibióticos de uso habitual. Lo nuevo es que algunas cepas de esta bacteria tan común ya no responden a ellos, de modo que hay que recurrir a los antibióticos de amplio espectro de uso hospitalario, y una infección que antes podía controlarse fácilmente en casa, ahora puede requerir hospitalización.

"En este caso el problema no es que no tengamos alternativas. Las tenemos. Pero tratar estas infecciones comunitarias tan prevalentes con antibióticos de uso hospitalario lo que hace es contribuir al ciclo de las resistencias", sostiene Cantón. De hecho, el 8% de las cepas de E. coli que se analizan en los laboratorios españoles son ya también resistentes a los antibióticos de amplio espectro, y, en estos casos, las alternativas que quedan son ya pocas. La Agencia de Protección de Salud de Reino Unido ha lanzado una alerta tras comprobar que cada año se producen en el país 20.000 casos de infecciones sanguíneas por E. coli, y el 12% no responde al tratamiento, lo cual puede ser fatal.

La cuestión es por qué crece la espiral de resistencias y cómo podemos evitarlas. "Las resistencias crecen", explica Rafael Cantón, "porque los distintos microorganismos no sólo tienen la capacidad de mutar y cambiar su estructura para defenderse, sino que pueden transferirse unos a otros esa propiedad. Muchos de ellos comparten hábitat, nuestro propio cuerpo. Para defenderse y hacerse resistentes, producen unas enzimas que destruyen el antibiótico, y los genes que controlan estas enzimas se encuentran en unos elementos móviles de la estructura del microorganismo, que pueden pasar de uno a otro". Así se explica la aparición y fulgor de unas nuevas bacterias intestinales de nombre imposible -las enterobacterias productoras de betalactamasas de espectro extendido- conocidas como BLEE. Aparecieron hace menos de 20 años y ya representan el 8% de todas las infecciones por enterobacterias. Lo que asusta es su progresión: en el 2002 apenas representaban el 2%.

La producción de antibióticos, en cambio, no parece seguir el mismo ritmo. Almirante ofrece estos datos: desde 1998 han aparecido 11 nuevos agentes antimicrobianos, pero sólo tres suponían un nuevo mecanismo de acción. En la agenda en curso de los laboratorios farmacéuticos hay en estos momentos seis antibióticos en diferentes fases de experimentación, pero ninguno de ellos es una nueva familia. Son simples variaciones de los que ya tenemos.

Mientras tanto, el coste de los tratamientos se ha disparado. Tratar con una penicilina cuesta alrededor de un euro al día. Para las cepas resistentes, la vancomicina ya cuesta 34 euros diarios y su alternativa, el linezolid, 140. Esa es la progresión. Y, sin embargo, los laboratorios no parecen muy motivados. En un contexto de búsqueda de éxitos rápidos y rápidos retornos, la industria ha perdido interés por los antibióticos. No aparecen como un producto especialmente atractivo: obtener un nuevo fármaco cuesta no menos de diez años y, en condiciones tan cambiantes, mejor no arriesgarse.

La única forma de parar esta espiral, según Jerónimo Pachón, es mejorar el uso de los antibióticos e intentar acelerar el conocimiento de los mecanismos de las resistencias. "El diagnóstico de las infecciones es hoy mucho más complejo y de mayor responsabilidad porque si no aciertas con el tratamiento idóneo, puedes perjudicar mucho al paciente. Un tratamiento inadecuado incluso puede costarle la vida. Por eso hay que tener muchos conocimientos y hacer un estudio minucioso de la historia clínica". El doctor Pachón es, sin embargo, optimista: "Si no hiciéramos nada, en 20 años podríamos llegar a una situación muy comprometida. Pero somos muchos los que estamos trabajando para saber más y seguir ganando la batalla de las infecciones".

Los ciudadanos no son conscientes de cómo contribuyen a perder la guerra cuando se autoprescriben antibióticos o cuando dejan de tomarlos antes de lo que su médico les ha recomendado. No son conscientes de que son un tesoro que es preciso preservar.

Sunday, November 23, 2008

una cosa es apoyar la voluntad del ser y otra muy distinta es apoyar la eutanasia.

El valor de la vida

Carlos Peña.jpg

Carlos Peña

Hannah Jones tiene apenas trece años; pero ha padecido como si anduviera por los ochenta y hubiera estado condenada a no tener respiro. Nació con apraxia y no pudo caminar hasta que cumplió tres años. Apenas salió de eso, le diagnosticaron leucemia. La quimioterapia le hizo caer el cabello y dañó la piel de todo su cuerpo. Y los medicamentos que debió ingerir le estropearon el corazón. Entonces fue que le comunicaron que su única posibilidad de evitar la muerte temprana era un trasplante.

No lo voy a hacer -dijo ella. Quiero volver a casa -insistió.

Y sus padres -contra la opinión pública y los tribunales- la apoyaron.

Ahora Hannah espera tranquila que llegue el último día; y mientras tanto, confía ir a Disney y conocer ese mundo tan distinto al que a ella le tocó en suerte.

¿Es razonable la decisión de los padres de aceptar el deseo de Hannah? ¿Acaso ella no está rehusando un bien que no le pertenece, un regalo que debería estar dispuesta a tomar contra viento y marea?

Desde luego, el caso de Hannah no es, en rigor, uno de eutanasia. La eutanasia supone causar la muerte, sea por acción u omisión. Este caso es distinto: la niña rehúsa un tratamiento incierto y costoso, no uno razonable y proporcionado. Ella no quiere morir; pero no está dispuesta a pagar cualquier precio para impedirlo.

El punto de vista de Hannah es razonable. Todos sabemos que a veces hay cosas peores que la muerte. Y es que los seres humanos no deseamos vivir: queremos vivir bien; no nos basta estar, queremos bienestar, y eso incluye la posibilidad de comunicarnos, no padecer dolores intolerables, no ser sometidos como si fuéramos una cosa a discreción de una voluntad ajena. Así, entonces, no hay que extrañarse que esa niña -puesta a escoger- haya preferido la muerte a estar a merced del sufrimiento; la vida familiar a la del hospital; su madre al médico; sus hermanos a las enfermeras; una muerte ataviada con su vestido favorito y rodeada de sus padres, a expirar en una urgencia envuelta en un delantal.

Hasta cierto punto, Hannah toma así venganza del azar que la ha maltratado desde que nació. Su decisión le confiere significado, en la hora final, a la vida de lágrimas que le asignó la lotería natural. Ella, sometida en cada uno de los momentos de su vida al sufrimiento y a la decrepitud de su cuerpo, toma ahora el control y decide escribir el guión de los últimos días. Luego de su decisión, el sufrimiento padecido por tantos años adquiere una cierta dignidad. Allí, donde la naturaleza y la técnica creían imperar a sus anchas, una niña les dice que es ella quien tiene la última palabra.

Todo un ejemplo del valor de la vida humana.

Y es que el valor de la vida humana no deriva de su carácter físico o biológico, sino que proviene del significado que es capaz de asignarle aquel que la vive. Nos interesa vivir, porque al hacerlo, desplegamos un guión que cada uno, fueren cuales fueren las condiciones que le tocaron en suerte, escribió. Por eso -y al revés de lo que piensa un cierto conservantismo- no tiene sentido proteger la vida de alguien contra su voluntad razonada. Un significado impuesto coactivamente -como si el Estado obligara a vivir sobre la base que la vida es un don que no podemos rechazar- no es en absoluto un significado.

Por eso, el Estado o la Iglesia, o lo que fuera, pueden intentar persuadirnos acerca de lo que creen es mejor para nosotros (oportunidades en Chile les sobran), pero si no lo consiguen, no deben imponer de ningún modo sus propias elecciones sobre las nuestras. Podemos equivocarnos al decidir cuál es nuestro mejor interés, pero que cada uno pueda elegir qué es mejor para sí mismo es un valor que es indispensable proteger.

Cuando Hannah desoyó el consejo de los médicos y se dispuso, al lado de sus padres, a hacer respetar su decisión contra viento y marea, estaba enseñándonos que no toda vida merece la pena y que nuestra voluntad importa.

Por supuesto, la anterior es una buena razón no sólo para apoyar una decisión como la de Hannah y sus padres, sino también para promover la eutanasia. Después de todo, no tiene ningún sentido que en la hora final, la hora que más interesa, quedemos entregados a una voluntad que no es la nuestra.

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