La otra cara del tabaquismo
El cáncer de cabeza y cuello es el sexto más frecuente
María De La Huerta 26.09.2013 | 07:29
Ocultos. Así permanecen muchos cánceres de cabeza y cuello hasta que reciben tratamiento. Y eso a pesar de ser el sexto tipo de tumor más frecuente en el mundo, con unos 650.000 nuevos diagnósticos cada año. Tabaco y alcohol están detrás de la mayoría de estos tumores, que presentan unos síntomas leves, lo que impide un diagnóstico precoz.
Es el sexto cáncer más frecuente en el mundo, con 650.000 nuevos diagnósticos cada año. España se sitúa a la cabeza de Europa en incidencia de esta enfermedad, cuya aparición está directamente vinculada con el consumo de tabaco y alcohol, y más aún con la combinación de estos dos hábitos tóxicos. Especialistas gallegos en oncología, otorrinolaringología y cirugía oral y maxilofacial aprovecharon la conmemoración, ayer, del día europeo de esa dolencia para incidir en la importancia de la prevención y el diagnóstico precoz pues, advierten, "seis de cada diez nuevos casos se detectan en fases avanzadas".
"El tabaco y el alcohol son los factores de riesgo críticos del cáncer de cabeza y cuello, de ahí la importancia de modificar los hábitos de vida para prevenir la aparición de esta enfermedad, que tiene un tratamiento bastante efectivo siempre y cuando se diagnostique a tiempo", destaca José Luis López Cedrún, jefe del Servicio de Cirugía Maxilofacial del Complexo Hospitalario Universitario de A Coruña (Chuac), quien añade que esta "denominación genérica" engloba los tumores de las glándulas salibares, labio, cavidad oral (lengua, paladar, suelo de la boca, mucosa de las mejillas, encías...), laringe, faringe, cavidad nasal y senos paranasales. "En contra de lo que la mayoría de la gente cree, los tumores cerebrales no se incluyen en esta tipología", matiza López Cedrún.
Este especialista destaca la importancia de reconocer los síntomas de la enfermedad para mejorar la efectividad de los tratamientos y aumentar las posibilidades de supervivencia de los afectados. Entre los posibles signos de alarma, el doctor López Cedrún señala la aparición de tumoraciones en el cuello o molestias al tragar, tos continuada, cambios en la voz, afonía o ronquera, úlceras o aftas en la boca y hemorragia persistente en una de las fosas nasales. "Cuando uno o varios de estos síntomas se prologan durante más de tres semanas, debe consultarse con un médico", remarca el especialista coruñés.
Junto con el tabaquismo y el consumo de alcohol, otros factores de riesgo para desarrollar cáncer de cabeza y cuello son la malnutrición y "la falta de higiene bucal", indica López Cedrún, quien asegura que ese tipo de tumores son más frecuentes en hombres que superan los 60 años y que, insiste, abusan de los cigarrillos y las copas. "Desde hace unos años, sin embargo, se observa un aumento de la incidencia en mujeres asociado, también, a los hábitos de fumar y beber", señala el jefe del Servicio de Cirugía Maxilofacial del complejo hospitalario coruñés.
El doctor López Cedrún advierte, además, del incremento de los cánceres de cabeza y cuello -orofaríngeos, fundamentalmente- vinculados al virus del papiloma humano (VPH), por el aumento de la práctica del sexo oral.
Saludos
Rodrigo González Fernández
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