Friday, February 29, 2008

Desórdenes alimenticios de un miembro afectan a toda la familia

Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Anorexia: una ilusión hecha enfermedad mortal.

El fin de una relación, el divorcio y problemas en el trabajo afectan comúnmente a las familias en las que uno de sus miembros sufre de desórdenes alimenticios.

A pesar de ello, sólo un pequeño porcentaje recibe el apoyo que necesita de los servicios de salud, reveló una encuesta. En el sondeo, realizado por la organización inglesa contra los desórdenes alimenticios BEAT, el 79 por ciento de las familias afectadas por la enfermedad dijo que ésta había causado daños irreparables en sus vidas.

Alrededor de 1,1 millones de personas sufren de anorexia, bulimia o comen compulsivamente en Gran Bretaña, dijo BEAT en la encuesta publicada al comienzo de la semana contra los desórdenes alimenticios.

Un 20 por ciento de quienes sufren anorexia fallecen, el índice de mortalidad más alto de cualquier enfermedad mental, explicó la organización. Las pautas para el tratamiento de la enfermedad y sobre la necesidad de involucrar a familiares en la terapia, publicadas en 2004 por el Instituto Nacional de Excelencia Mental y Clínica (NICE, por su sigla en inglés), no se están siguiendo, dijo BEAT.

Alto costo de una enfermedad psíquica sin tratamiento

"El costo de continuar fallando a las familias es muy alto. Muchas vidas son dañadas y destruidas por esta enfermedad casi mortal", afirmó la organización en su informe. Sólo el 12 por ciento de las familias, de 500 encuestadas en todo el país, dijeron que sentían que tenían el apoyo necesario, mientras el 23 por ciento afirmó que no recibía ninguna ayuda.

Según la encuesta, el 35 por ciento de las familias dijo que se sentía excluido por parte del hospital del cuidado y tratamiento del enfermo, y sólo el 45 por ciento recibió terapia familiar. Las familias afectadas comentaron que las consecuencias de la enfermedad podían traducirse en una crisis en una relación y divorcio, problemas laborales debido a la necesidad de cuidar al enfermo, visitar hospitales o concurrir a terapia, el impacto en otros niños, amistades dañadas y vidas en suspenso por años.

Parlamento británico preocupado

BEAT hizo un llamado para que todos los médicos suministren la información básica y mejoren sus conocimientos sobre los desórdenes alimenticios y para que las familias reciban el apoyo correcto y acceso a tratamiento especializado.

Miembros del Parlamento británico, en respuesta a la encuesta, dijeron que se necesita hacer más para garantizar que las familias tengan la información y el apoyo que necesitan.

"Este informe resalta cuánto nos falta hacer para asegurar que esté disponible la información correcta y el apoyo a miles de familias en todo el Reino Unido que tienen a alguien sufriendo de un desorden alimenticio", dijo Ian Gibson, del Partido Laborista.

DW-WORLD / Agencia

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Rodrigo González Fernández
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Wednesday, February 27, 2008

Insomnio: cuando los dulces sueños no llegan

Millones de personas padecen trastornos del sueño, que pueden derivar en serios problemas de salud

El sueño profundo y reparador es indispensable para disfrutar de una buena salud.

"¡Qué mal he dormido esta noche!". Seguro que ha pronunciado (o ha oído) en más de una ocasión esta frase y ha sentido sus consecuencias: el día se le ha hecho mucho más cuesta arriba. El sueño profundo y reparador es indispensable para disfrutar de una buena salud. ¿El motivo? Dormir es una función tan natural como respirar y, sin un determinado número de horas de sueño, nuestro cuerpo acabaría pasándonos factura.

Sin embargo, son muchos los trastornos del sueño, con los que convive una gran cantidad de personas. El más frecuente y conocido es el insomnio, que consiste en una disminución involuntaria del número de horas de sueño. Se trata de una enfermedad cada día más frecuente en nuestra sociedad, con especial incidencia en los adolescentes, las mujeres y aquellas personas que se ven obligadas a trabajar por turnos.

Otros problemas. Pero no se trata del único problema relacionado con el sueño que podemos sufrir. La hipersomnia, o tendencia irreprimible a dormir durante el día o el cambio del ciclo sueño-vigilia, además del sonambulismo, las pesadillas, los terrores nocturnos, la enuresis nocturna, el ronquido o la somniloquia son alteraciones que no nos permiten disfrutar de un sueño reparador.

¿Cuáles son las causas? La vida sedentaria, la tensión psíquica y emocional, la ansiedad, la competitividad, el estrés... son situaciones que con mucha frecuencia nos impiden tener un sueño profundo y reparador, así como el ritmo de la vida urbana, los horarios o los problemas laborales y económicos. Son, sin embargo, los problemas y las alteraciones psicológicas los que con mayor frecuencia provocan el insomnio y los trastornos del sueño. Aquellas personas nerviosas, obsesivamente responsables o hipersensibles están más expuestas a la ansiedad y, por lo tanto, a las alteraciones del sueño.

Diferentes clases. Existen diferentes tipos de insomnio, y es que no se trata tan sólo de la falta de sueño, sino de la calidad del mismo. La forma más frecuente es la dificultad para iniciar el sueño; una vez que lo hemos conseguido, nos levantamos al poco tiempo con una intensa sensación de cansancio, como de no haber dormido suficiente. La segunda forma consiste en dormirse con relativa facilidad, pero sin saber por qué nos despertamos varias veces a lo largo de la noche y luego tenemos serias dificultades para reiniciar el sueño, lo que hace que tengamos la impresión de no haber descansado suficiente. Por último, la forma de insomnio que mejor se tolera es la de despertarse de madrugada y no poder volver a conciliar el sueño. Es frecuente en personas mayores o en aquellas que llevan una vida muy sedentaria y precisan de pocas horas para descansar. (Sigue en página 2).

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RODRIGO GONZALEZ FERNANDEZ
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Tuesday, February 26, 2008

Justices Shield Medical Devices From Lawsuits

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By LINDA GREENHOUSE

Published: February 21, 2008

WASHINGTON — Makers of medical devices like implantable defibrillators or breast implants are immune from liability for personal injuries as long as the Food and Drug Administration approved the device before it was marketed and it meets the agency's specifications, the Supreme Court ruled on Wednesday.

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News Analysis: Justices Add Legal Complications to Debate on F.D.A.'s Competence (February 21, 2008)

Supreme Court Says 401(k) Participants Can Sue (February 20, 2008)

Court Rules Against Judge Alex (February 20, 2008)

Court Extends Cross-Examination Rule (February 20, 2008)

Court Invalidates Maine Tobacco Law (February 20, 2008)

Opinion: Riegel v. Medtronic

Times Topics: Supreme Court

Back Story With The Times's Gardiner Harris (mp3)

The 8-to-1 decision was a victory for the Bush administration, which for years has sought broad authority to pre-empt tougher state regulation.

In 2004, the administration reversed longstanding federal policy and began arguing that "premarket approval" of a new medical device by the F.D.A. overrides most claims for damages under state law. Because federal law makes no provision for damage suits against device makers, injured patients have turned to state law and have won substantial awards.

The Bush administration will continue its push for pre-emption in another F.D.A. case that the court has accepted for its next term, on whether the agency's approval of a drug, as opposed to a device, pre-empts personal injury suits. Drugs and medical devices are regulated under separate laws.

The case before the court concerned only medical devices that had gone through the premarket approval process specified by the Medical Device Amendments of 1976. Most devices now available reached the market through a different process, under which the F.D.A. found them to be "substantially equivalent" to those marketed before the 1976 law took effect.

The Supreme Court ruled in 1996 that this less rigorous approval process does not pre-empt state damage suits against the manufacturers of "grandfathered" devices.

Devices subject to the premarket approval process, and thus affected by the court's opinion, tend to be more technologically advanced, expensive and, in some instances, risky.

Examples of devices that have been the subjects of recent lawsuits include an implantable defibrillator, a heart pump, a spinal cord stimulator, a drug-coated stent, an artificial heart valve, and prosthetic hips and knees.

It was not immediately clear how many of the thousands of lawsuits against medical device manufacturers would be affected, though some pending cases will almost certainly be nullified.

The decision, for example, does not foreclose lawsuits claiming that a device was made improperly, in violation of F.D.A. specifications. Cases may also be brought under state laws that mirror federal rules, as opposed to supplementing them.

Next Monday, the court will hear another F.D.A. pre-emption case, on whether a state case can be based on the claim that a drug maker committed fraud by misrepresenting or withholding information from the agency during the approval process. The administration is supporting the manufacturer in that case, Warner-Lambert Co. v. Kent, No. 06-1498, which concerns the diabetes drug Rezulin.

Writing for the majority in Wednesday's case, Riegel v. Medtronic Inc., No. 06-179, Justice Antonin Scalia said that permitting state juries to impose liability on the maker of an approved device "disrupts the federal scheme," under which the F.D.A. has the responsibility for evaluating the risks and benefits of a new device and assuring that it is safe and effective for its intended use.

A jury, looking only at the injured plaintiff, will tend to weigh only the dangers of a device and "is not concerned with its benefits," Justice Scalia said, adding, "the patients who reaped those benefits are not represented in court."

The decision affirmed the dismissal of a lawsuit by a patient who was injured during an angioplasty when a balloon catheter burst while being inserted to dilate a coronary artery. The device won F.D.A. premarket approval in 1994, two years before the incident. The patient, Charles R. Riegel, died after the lawsuit was filed, and the case was carried on by his widow, Donna.

The medical device statute contains a pre-emption clause that bars states from imposing "any requirement" related to a medical device that is "different from, or in addition to" a federal requirement. The question of statutory interpretation at the heart of the case turned on what Congress meant by "any requirement."

Justice Scalia said that state tort law, by imposing duties of care on product makers, amounted to such an additional requirement. He said the 1976 law "speaks clearly to the point at issue," regardless of the federal government's previous or current positions.

Justice Ruth Bader Ginsburg, the solitary dissenter, said the court had misconstrued Congress's intent in adding the pre-emption clause to the 1976 law. The purpose, she said, was to prevent individual states from imposing their own premarket approval process on new medical devices. Devices were not regulated under federal law at the time, and California and other states had stepped in to fill the vacuum by setting up their own regulatory systems.

That was all that Congress had in mind, Justice Ginsburg said, not "a radical curtailment of state common-law suits seeking compensation for injuries caused by defectively designed or labeled medical devices." She said that Congress had passed the 1976 law "to protect consumer safety," not to oust the states from "a domain historically occupied by state law." The decision was at odds with the "central purpose" of the 1976 law, Justice Ginsburg added.

Crucial Democratic lawmakers appear to agree with Justice Ginsburg, including Senator Edward M. Kennedy, Democrat of Massachusetts, who heads the Health, Education, Labor and Pensions Committee and was the sole Senate sponsor of the 1976 legislation in question.

"In enacting legislation on medical devices, Congress never intended that F.D.A. approval would give blanket immunity to manufacturers from liability for injuries caused by faulty devices," Mr. Kennedy said in a statement. He added: "Congress obviously needs to correct the court's decision."

Representative Henry Waxman, the California Democrat who is chairman of the House Committee on Oversight and Government Reform and was on the House panel that approved the 1976 bill, expressed a similar view.

"The Supreme Court's decision strips consumers of the rights they've had for decades," Mr. Waxman said. "This isn't what Congress intended, and we'll pass legislation as quickly as possible to fix this nonsensical situation."

The Food, Drug and Cosmetic Act of 1938, under which the F.D.A. regulates pharmaceuticals, does not contain a pre-emption clause. Nonetheless, the administration is arguing in the case the court has accepted for its next term, Wyeth v. Levine, No. 06-1249, that pre-emption is implicit in the structure of the statute.

The Supreme Court's interest in pre-emption is not limited to the medical arena. In a similar case decided on Wednesday, this one unanimously, the court ruled that the federal law that deregulated the trucking industry in 1980 pre-empted two recent laws adopted by the State of Maine to regulate the shipment of tobacco products into the state.

The state laws were intended to prevent children who were not of legal age to buy cigarettes from ordering them over the Internet. The laws placed responsibility on shippers and delivery companies to verify the recipient's identity and age.

Justice Stephen G. Breyer, writing for the court in this case, Rowe v. New Hampshire Motor Transport Association, No. 06-457, said the state law "produces the very effect that the federal law sought to avoid, namely, a state's direct substitution of its own governmental commands for competitive market forces" in a deregulated environment.

Barnaby Feder contributed reporting from New York and Gardiner Harris from Washington.

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Sunday, February 24, 2008

132.000 euros por la muerte de una mujer en el quirófano

RESPONSABILIDAD MEDICA Y 132.000 EUROS DE INDEMNIZACION

132.000 euros por la muerte de una mujer en el quirófano

Una clínica asume su error en una reducción de estómago

PERE RÍOS - Barcelona - 23/02/2008

La clínica privada Sagrada Familia de Barcelona ha indemnizado con 132.716 euros a los familiares de una mujer que falleció en una operación de bypass gástrico, consistente en cerrar parte del estómago y cambiar la conexión con el intestino. La aseguradora ha aceptado su culpa sin necesidad de juicio, un hecho poco común en casos como éste.

La noticia en otros webs

La muerte se produjo el 17 de octubre de 2006, ocho días después de que fuese intervenida Ángeles Mortera, de 61 años, que pesaba 122 kilos y medía 1,62 metros. "Llevaba mucho tiempo intentando adelgazar y no había manera, hasta que se decidió, porque le fallaban las rodillas y no podíamos salir de viaje", explica su esposo, Juan Manuel Guisasola, de 66 años.

"Desde el principio pensé que los médicos no actuaron bien, porque cuando salió del quirófano ella se quejaba de muchos dolores y creo que no se la atendió como debía", recuerda el viudo. Así se explica que a los dos días de la muerte escribiera en unas páginas todos los detalles de la asistencia médica, "para que no se me olvidara nada". Con esas notas acudió al abogado Rafael Núñez, especializado en casos de imprudencia médica, y presentó una demanda civil por daños y perjuicios con un informe pericial que advertía de la responsabilidad del cirujano.

Antes de que se iniciara la tramitación formal de la demanda en el Juzgado de Primera Instancia número 47 de Barcelona, la aseguradora propuso un acuerdo extrajudicial que se cerró a principios de este mes. El viudo y sus dos hijos, de 31 y 27 años, ya han cobrado y en unos días retirará la demanda.

Otra víctima este año

El cirujano que realizó la intervención es Antonio Alastrué, el mismo que intervino a otra mujer de 48 años que falleció el pasado 25 de enero en el mismo centro en una operación idéntica. Este caso está siendo investigado por la justicia penal.

El director médico de la clínica Sagrada Familia, Josep Llaberia, aseguró ayer que Alastrué "es el segundo o tercer cirujano que realiza más operaciones por obesidad mórbida de Barcelona y, por tanto, corre más riesgo de que se produzcan casos así". También explicó que Alastrué es cirujano de la sanidad pública y que realiza operaciones en diversos centros, que ceden sus instalaciones tras el pago de una elevada cantidad.

"Lo que me dijo Alastrué es que se produjo una perforación del intestino delgado y que el abdomen estaba inundado de ese líquido", recuerda el viudo. "No se trata de meter a nadie en la cárcel, pero lo que no puede ser es que no paguen lo que hicieron. El acuerdo me parece justo, aunque no confiaba en que acabara bien", admite.

El abogado opina que el pacto con la aseguradora de la clínica puede servir de precedente "para que otros ciudadanos se ahorren el peregrinaje judicial". La demanda consideró la llamada "culpa material" del médico, por un defecto en la intervención, y la "culpa virtual por daño desproporcionado", cuyo resultado fue la muerte. La clínica lo ha reconocido.

Saludos
Rodrigo González Fernández
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Licencia maternal de Chile es una de las más largas del mundo

El pre y postnatal es de 126 días, siendo superado sólo por Italia. Expertos proponen prolongar el período para favorecer el desarrollo de los niños.

Ana María Morales

Chile es uno de los países que tiene mayor cantidad de días de reposo maternal, después de Italia. Sumando el pre y postnatal, el tiempo de licencia es de 126 días, es decir cuatro meses. Mientras que la nación europea otorga un permiso de 150 días.

Así lo señala el estudio Evaluación Económica de la Prolongación del Postnatal, publicado en la Revista Chilena de Pediatría. La investigación fue realizada por el economista de la Universidad Alberto Hurtado, Cristián Aedo, a solicitud de la Sociedad Chilena de Pediatría. El objetivo de la investigación es comparar la realidad de los distintos países y ver el costo-beneficio social que puede tener ampliar el permiso para que los niños sean amamantados hasta los seis meses sólo con leche materna.

Para hacer la comparación se tomaron como referencia 21 países de Europa, Asia y América. En la mayoría, la duración de las licencias por maternidad no exceden los 120 días. En Suecia es de 84 días, Bélgica 105, Francia 112 y Argentina 90.

La licencia maternal es un beneficio que tienen las mujeres que consiste en la mantención del 100% del sueldo o parte de él, dependiendo del país, mientras está al cuidado de su hijo durante los primeros meses de vida.

La forma de financiar este permiso varía según el país. En la gran mayoría, incluyendo Chile, se hace a través del seguro social. Otros, como Noruega y Alemania es solventado por el Estado y los empleadores. Los casos excepcionales son los de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, donde el permiso no es pagado.

En algunos la licencia se otorga a todas las mujeres: trabajadoras dependientes, independientes, estudiantes o dueñas de casa; en otras naciones sólo a las que trabajan con contrato. En Noruega, Suecia, Nueva Zelanda, Francia, Finlandia, España, Bélgica, Argentina y Brasil, este beneficio se hace extensivo a los hombres, aunque en menor medida. En Chile se le da un día. Tampoco existe un mismo criterio al momento de pagar el subsidio. En Chile se mantiene el 100% de la remuneración a la persona con licencia mientras dure el reposo, en Bélgica es un 82%; España, 75%, y Rumania entre un 50% y 80%.

Además, 13 de los 21 países cuentan con otro tipo de beneficios, que se complementan con el beneficio maternal. Se trata de una licencia adicional por paternidad, que puede ser usada indistintamente por el hombre y la mujer durante los primeros años de vida del niño.

En este caso, los padres pueden interrumpir su carrera laboral por un año o trabajar a tiempo parcial para estar al cuidado de sus hijos. Es el caso de Bélgica (con 1.825 días), España (1.095), Francia (1.065 días), Alemania (1.065), Suecia (450), Noruega (350), Japón (365), Australia (365), Nueva Zelanda (365), Dinamarca (365) y Holanda (180).

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Friday, February 22, 2008

Dos expertos publican uno documento para animar a laso pequeñas empresas europeas a ser sostenibles

MADRID, 21 Ene. (EUROPA PRESS) -

Bajo el título 'Lo pequeño se sostenible (¡y hermoso!) ', el director del Doughty Centre for Corporate Responsibility en la Cranfield School of Management (Reino Unido), David Grayson, y el responsable del programa de RSE y Pyme de la Comisión Europea, Tom Dodd, han publicado recientemente uno documento en el que animan en laso pequeñas empresas europeas a ser sostenibles.

Lo documento analiza laso lecciones aprendidas en laso experiencias que promueven la responsabilidad social entre laso pequeñas y medianas empresas en Europa e invita a que los agentes activos en este salvo "rediseñen sus enfocas y estrategias para conseguir más penetración y efectividad de la RSE".

Grayson y Dodd exponen que muchos de los factores que motivan en laso grandes empresas a ser más sostenibles también sueño válidos para laso pymes destacando la necesidad de retener trabajadores cualificados, la importancia de la confianza y la reputación en una economía en red o el incremento del consumo ético y ecológico.

Pero más allá de estas motivaciones --dicen-- "laso pymes su un colectivo muy heterogéneo que se acerca en la sostenibilidad desde muy diferentes perspectivas y caminos".

En esta línea, lo documento invita a ser conscientes de laso múltiplos motivaciones y vías de acceso en la RSE entre laso pymes y propone algunas clavas para que la cultura de laso responsabilidad se implante entre laso empresas más pequeñas.

Entre otras recomendaciones, la publicación asegura que "se conveniente cambiar el término RSE miedo el de 'empresa responsable' o 'empresa sostenible'". y que "tan importante como el propio mensaje se quién lo traslada". Laso empresas lo acogen mejor si proviene de otras empresas afinas o de organizaciones empresariales.

Asimismo, se refiere en la idea de que definir el 'público objetivo' se crucial para concentrar los esfuerzos y maximizar resultados". Laso empresas "siguen distintos itinerarios hacia la sostenibilidad". Algunas parten de una cultura de responsabilidad ligada a los valoras de los líderes o propietarios de la empresa y su ando|camino se orienta en la formalización y gestión de esta cultura.

Otras parten de la cultura de innovación y gestión avanzada y progresivamente se van impregnando de la cultura y los valoras de la sostenibilidad. Otras se acercan miedo efecto contagio. En definitiva, "múltiplos vías para distintos públicos que requieren servicios más sofisticados desde los agentes que promocionan la RSE".

Otra recomendación indica que el traslado de la RSE de grandes en pequeñas empresas a través de la cadena de suministro "será cada vez más importante en los próximos años".

Finalmente, lo documento relaciona laso iniciativas europeas más relevantes de promoción de la RSE entre laso pequeñas empresas y que sueño una referencia en este salvo, entre ellas el proyecto 'Xertatu' (www.xertatu.net) en Bizkaia y el proyecto CSR Vaderegio (www.csrvaderegio.net).

La publicación se puede descargar en la dirección web 'http://www.som.cranfield.ac.uk/som/research/centres/ccr/publications.asp'

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Thursday, February 21, 2008

GENCIENCIA: Encuentran potente droga Anti-Cáncer en el océano

Encuentran potente droga Anti-Cáncer en el océano

Sca Un grupo de científicos de diferentes instituciones encontró una potente droga anti-cáncer en un alga tóxica en el Pacífico Sur, cerca de las costas de Fiji. La droga (conocida como ScA) fue encontrada en la cianobacteria L. Majuscula, también conocida como "cabello de sirena". Los investigadores trabajaron para poder identificar y probar los compuestos marinos in vitro e in vivo y hallaron que el ScA inhibe la neovascularización, la formación de vasos sanguíneos que alimentan a los tumores, consiguiendo de esta forma eliminarlos.

"Estamos muy emocionados porque encontramos un compuesto muy potente para combatir al cáncer estructuralmente único," dijo Dwayne G. Stupack, uno de los investigadores principales. "Creemos que será perfecto para las tecnologías emergentes, especialmente la nanotecnología, que está siendo desarrollada para atacar a los tumores malignos sin efectos secundarios tóxicos."

El compuesto no es tóxico para la cianobacteria en sí misma, pero activa un "camino mortal" presente en nuestras células. Cuando las células de los vasos que alimentan a los tumores se activan y estos proliferan, se vuelven particularmente sensibles a este agente. Para tener una idea de las dimensiones, si se llenara una pileta de natación de tamaño normal con células cancerígenas, se necesitarían 3 miligramos (el peso de un grano de arroz) de ScA para poder eliminarlas completamente.

La estructura de este compuesto es ideal para aplicaciones nanotecnológicas, ya que tiende naturalmente a incorporarse a nanopartículas de tamaño molecular; de esta forma se puede enviar el compuesto directamente hacia las células malignas y aplicar un tratamiento relativamente seguro y efectivo. "Todavía no sabemos qué tan abundante sea el ScA o si pueda ser cultivado, por lo que es muy importante que hayamos podido producirlo en el laboratorio," agrega Stupack.

Más Información | Science Daily
En Genciencia | Nanopartículas controladas remotamente liberan medicamentos directamente en los tumores

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Tags: cáncer, células, nanotecnología, salud

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de la bioetica al bioderecho

Caja España organiza una nueva charla sobre bioética

El enfoque ético a la eutanasia será el tema de actualidad que abordará el doctor en Derecho Luis González Morán en la charla «Las instrucciones previas: el testamento vital», que impartirá hoy, a partir de las 20.00 horas, en el Centro Cultural de Caja España, situado en el número 4 de la calle Santa Nonia de la capital leonesa.

Se trata de la segunda conferencia de las que se compone el ciclo «De la Bioética al Bioderecho: Libertad, vida y muerte», que organizan de manera conjunta la Asociación Juan Pablo II y la Pastoral Universitaria de León, en colaboración con Alumni, de la Universidad de Navarra. Como es costumbre en estos actos, al finalizar la citada conferencia del doctor González Morán se abrirá un turno de diálogo con todos aquellos asistentes que deseen participar. La entrada a esta convocatoria será libre y gratuita. | dl

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BUENA MUERTE , Juan Leiva en votoenblanco.com

BUENA MUERTE

Lo del hospital "Severo Ochoa" de Madrid ha vuelto a poner sobre el tapete el problema de eso que llaman "la eutanasia activa", es decir, la aceleración de la muerte de una persona que sufre de una enfermedad incurable. Se propone como medida humanitaria para evitar sufrimientos innecesarios, pero, todavía, la proposición no está amparada por las leyes; la Iglesia Católica la condena como asesinato, aunque acepta el empleo de drogas para aliviar el sufrimiento, aun cuando éstas tengan el efecto indirecto y secundario de acortar la vida del paciente.

El terreno es resbaladizo y se ha politizado. Inmediatamente, unos partidos se han inclinado para defender "el derecho" a una "muerte digna" y, en consecuencia, defender a los médicos que la practican. Pero otros no aceptan permitir que nadie se abrogue la propiedad de la vida de los demás, porque quitar la vida a una persona sigue constituyendo un delito criminal llamado homicidio, y provocarse la muerte a sí mismo sigue siendo otro delito denominado suicidio.

Habrá que esperar a que los expertos se pongan de acuerdo, despoliticen la cuestión y encuentren un camino despejado para todos, médicos y moralistas. A los periodistas nos toca dar fe de lo que está pasando y, a los ciudadanos de a pie, aportar la opinión de lo que nos inspira el sentido común. Y no es poco, porque la dialéctica de unos y otros no hacen sino acumular niebla al problema más serio con el que todos, inevitablemente, nos tenemos que encontrar.

La muerte, como la vida, son los dos acontecimientos más importantes de la persona humana, porque éste es el gran problema y la única cuestión, como diría William Shakespeare, "ser o no ser". Los que se constituyen en administradores de la vida de los demás y de la de sí mismo, como hizo Hitler y han hecho los dictadores, se convierten en totalitaristas y absolutistas, porque toda cuestión y hasta la vida propia y la de los demás quedan subordinadas al dictador o al partido único, constituyéndose en dueños de las propias personas. Por eso, nacer y morir son los dos hechos más importantes.

Desgraciadamente, parece que en la actualidad esto no se valora. Cada día nos levantamos con la lista de miles de muertes que determinan los lapidadores de la vida humana en todo el mundo. Son los que quieren administrar la vida a su modo y manera, tanto al nacer como al morir, como si fueran dueños de ella. Y se atreven a convencer a atemorizados ancianos y ancianas, debilitados por la enfermedad, de que lo digno es quitarse la vida. Basta con que esperemos un poquito para que salgamos de la paranoia. Basta con que seamos humildes y dejemos que la vida llegue de forma natural.

Lo de la dignidad como colofón de la existencia es una ostentación vanidosa que nos deja en ridículo, porque acaba en el mismo instante de dar el último suspiro. Es como un orgullo para después de la muerte. Aunque vengan a decirnos que la muerte no es otra cosa que "una noche sin fin", no nos podrán hacer creer que ese final vendrá henchido de felicidad. Para Sócrates, "no hay nada menos terrible que la muerte, porque pronto despejaremos esa incógnita angustiosa." Y, para San Pablo, "la muerte es la enemiga de Dios, que es la Vida."

JUAN LEIVA

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Monday, February 18, 2008

Alemania prohíbe la "Salvia de los Aztecas"

¿ESTARÁ YA EN CHILE ESTA MODA DE LA SALVIA?

Alemania prohíbe la "Salvia de los Aztecas"

Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: La Salvia Divinorum tiene un potente componente psicoactivo.

De efecto alucinógeno, una antigua planta ritual mexicana ha sido sometida ahora a la Ley de Narcóticos germana: la Salvia Divinorum, conocida comúnmente en Alemania como "Salvia de los Aztecas".

La Salvia Divinorum, que procede originalmente de Oaxaca, acaba de ser catalogada como droga en Alemania. Éste no es el primer país europeo en tomar medidas contra el vegetal, utilizado desde tiempos ancestrales en ceremonias religiosas y curativas por los indígenas maztecas y que en Alemania es llamado erróneamente "Salvia de los Aztecas". Finlandia, Dinamarca y Suecia ya lo han hecho, y en España se prohibió su venta con fines medicinales en 2004, aunque sigue estando permitida como planta ornamental. Sin embargo, la decisión del gobierno germano ha levantado cierta polémica y rechazo, articulado por el Grupo de Trabajo sobre el tema de las Drogas, de la organización regional de Los Verdes en Berlín.

Protesta en Berlín

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: En México se destruyen los campos de amapolas, pero la Salvia Divinorum es legal. Una docena de personas se congregó este mediodía en Berlín ante el Bundesrat (la cámara de los estados federados), para protestar contra la ilegalización de la Salvia Divinorum. Entre ellos se contaba el farmacéutico Tibor Harrach, del antes mencionado grupo ecologista, quien explicó a DW-WORLD el propósito de la protesta. "Queremos dejar en claro al gobierno que no le será posible seguir tomando medidas de este tipo a espaldas de la opinión pública", señaló, subrayando que se debe exigir transparencia en la materia.

Los verdes consideran que resulta contraproducente someter la Salvia Divinorum a la Ley de Narcóticos. Por un lado, se pone en la categoría de delincuentes a aquellas personas que la consumen. Por otro, se deja de divulgar información sobre el uso correcto de la sustancia, lo cual es a su juicio mucho más eficaz como medida preventiva.

Silke Kolwitz, una portavoz verde en materias de política de drogas, recuerda lo ocurrido hace algunos años cuando se prohibió el Khat, un vegetal de origen africano. Según relata a DW-WORLD, la consecuencia fue criminalizar a muchos africanos residentes en Alemania, que tradicionalmente consumían dichas hojas de efectos estimulantes.

Dimensiones desconocidas

En el caso de la Salvia Divinorum, no se cuenta con datos acerca de la cantidad de consumidores que existen en Alemania. Mientras en algunas páginas de internet se sostiene que esta planta se perfila como una nueva droga de moda en Estados Unidos y Europa, por su bajo precio y la facilidad con la que se la puede conseguir en muchos sitios, otros afirman que su consumo es sólo marginal.

La ausencia de antecedentes que permitan cuantificar las dimensiones del consumo es uno de los argumentos que esgrimen los verdes para criticar la prohibición de la Salvia Divinorum en Alemania ya que, para que una substancia sea incluida en la Ley de Narcóticos, el abuso que se hace de ella debe tener dimensiones considerables. Así lo indica Tibor Harrach, agregando que no se cumplen tampoco otros requisitos fundamentales, como haber comprobado que la sustancia produce adicción y tiene efectos nocivos para la salud.

Típico alucinógeno

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Sabine Bätzing apoya la prohibición de la Salvia Divinorum.Tal argumento es refutado por la comisionada del gobierno alemán para el tema de las drogas, Sabine Bätzing. "Dado que se trata de un alucinógeno, cabe suponer que también puede acarrear los riesgos síquicos típicamente inherentes a los alucinógenos", indica la política socialdemócrata en una página de internet en la que los ciudadanos pueden plantear preguntas y obtener las respuestas de los parlamentarios. Según Sabine Bätzig, "por razones comprensibles no se han llevado a cabo estudios clínico-farmacológicos con la droga en seres humanos, de manera que se puede partir de la base de que existe un riesgo alto pero no cuantificable".

El gobierno, en suma, arguye que la medida apunta a la prevención de riesgos para la salud de la población, en vista del peligro que supone la Salvia Divinorum, con una creciente presencia en internet y una igualmente creciente comunidad de adeptos.

Silke Kolwitz, en cambio, considera que el exceso de advertencias y de prohibiciones no sirve como resguardo. En concreto, opina que la prohibición de la "Salvia de los Aztecas" sólo es un gesto para dar la impresión de que se está haciendo algo en contra de las drogas. "No se puede prohibirlo todo", afirma, explicando que hay muchas otras plantas que también tienen efectos estupefacientes y crecen en forma silvestre. Y cita al respecto el slogan que reza: "Ninguna planta es ilegal, como tampoco ninguna persona es ilegal".

Emilia Rojas Sasse

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Wednesday, February 13, 2008

Polémico estudio antropométrico

Polémico estudio antropométrico

Posted: 12 Feb 2008 11:34 AM CST

Parece que Cibeles está condenada al debate sobre la delgadez de las modelos, el índice de masa corporal, la anorexia y, ahora, las tallas. El lunes arrancó la edición Otoño-Invierno 2008/09 de esta pasarela con tres modelos no admitidas por no cumplir con el IMC requerido, que se establece en un 18. Por si esto fuera poco, el estudio antropométrico lanzado por el Ministerio de Sanidad ha suscitado muchos comentarios entre los profesionales de la moda que se reúnen estos días en Cibeles.

La semana pasada, Sanidad publicó los resultados del estudio que les ha llevado a medir a 10.415 mujeres españolas de una edad comprendida entre los 12 y los 70 años. Las conclusiones del estudio establecen que existen tres tipos de morfología para el cuerpo femenino, a saber: cilindo, diábolo y campana.

En la infancia y la adolescencia los perímetros de pecho, cintura y caderas están igualados. Ésta es la silueta llamada "cilindro". El "diábolo" es propio de las edades adultas, cuando la cintura se estrecha, el pecho se desarrolla y la cadera se ensancha. Con la edad, la cadera se hace más ancha y el contorno del pecho disminuye. Ésta forma corresponde a la morfología denominada "campana".

Este estudio se ha llevado a cabo con la intención de unificar las tallas y de que las firmas adapten su patronaje a la figura real de sus clientas, en lugar de pretender que ocurra lo contrario. El estudio también revela que el 86,1% de las españolas tienen una relación estatura/peso dentro de lo saludable (es decir, con un IMC entre 18 y 25) aunque un 41% de ellas asegura que tiene problemas para encontrar prendas de su talla. Esto hace que muchas mujeres no se encuentren a gusto con su cuerpo, mientras que el 70% de las chicas con delgadez severa están satisfechas con su imagen. Este dato ha reavivado la alarma por el problema de la anorexia y, con ello, la polémica está servida.

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Sunday, February 10, 2008

Un magistrado del Supremo se muestra partidario de despenalizar el aborto

Un magistrado del Supremo se muestra partidario de despenalizar el aborto

Protesta realizada ante los Juzgados de Madrid (Efe).

El magistrado del Tribunal Supremo Xavier O'Callaghan Muñoz se manifestó este jueves partidario de introducir cambios en la legislación española para despenalizar el aborto. "No estoy a favor del aborto, pero tampoco quiero meter en la cárcel a las mujeres que han abortado", ha asegurado el juez en una rueda de prensa celebrada esta tarde en la sede de la Sociedad Internacional de Bioética (SIBI).

O'Callaghan ha opinado que la polémica abierta en España en torno a la interrupción voluntaria del embarazo "se está desenfocando por cuestiones ajenas al derecho" y que el aborto "no debe de ser objeto del código penal".

El magistrado ha sido invitado por la SIBI para dar una conferencia en el Colegio de Abogados de Gijón sobre la reproducción asistida y su regulación en el derecho civil. Sobre este tema, O'Callaghan ha asegurado que la legislación española es una de las "mas avanzadas del mundo", al contemplar la mayor parte de los casos posibles de filiación, tanto matrimonial como extramatrimonial o adoptiva.

La ley "es muy amplia y se ha hecho con base en el dato innegable de que nacen niños y tienen que ser regulados" y desde su sanción "no ha habido grandes problemas" ni se han registrado litigios que tuviera que dirimir el Tribunal Supremo, ha afirmado.

La normativa vigente da prioridad a la voluntad de la madre gestante para evitar posibles casos de injusticia social derivados del alquiler de vientres, ha explicado.

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Thursday, February 07, 2008

HOY EN INTERNET/VATICANO El documento de las universidades romanas sobre los "grandes prematuros" y las palabras del Papa en el ángelus renuevan la esperanza de un despertar de las conciencias sobre el tema fundamental de la vida

HOY EN INTERNET/VATICANO

El documento de las universidades romanas sobre los "grandes prematuros" y las palabras del Papa en el ángelus renuevan la esperanza de un despertar de las conciencias sobre el tema fundamental de la vida

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - "Cuando nace, o por parto prematuro o por desgracia por una interrupción de embarazo, un feto que muestra signos de poder de vivir, la obligación del profesional es asistirlo para hacer que viva y esto le es otorgado por todas las leyes". afirma el Presidente de la Pontificia Academia de la Vida, Mons. Elio Sgreccia. (C.E) (Agencia Fides 5/2/2008)

Links:
Radio Vaticana:
http://www.oecumene.radiovaticana.org/it1/Articolo.asp?c=184322

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Monday, February 04, 2008

Uso electoralista del tema 'pro-vida'

argumentos pro-vida por intereses electorales

Uso electoralista del tema 'pro-vida'

03.02.2008 -

JUÁN MASIÁ CLAVEL

JOSÉ IBARROLA

Hemos escuchado recientemente a los obispos andaluces (reunidos en Córdoba para su CX Asamblea) declarar el 23 de enero pasado su preocupación por el voto católico en las elecciones. Subrayaban los obispos la importancia de «la tutela de la vida desde su concepción hasta su fin natural, y el apoyo a la familia y al matrimonio basado en la unión entre el hombre y la mujer». Ponían en guardia frente a programas presuntamente amenazadores para el comienzo o el fin da la vida humana y afirmaban que «los proyectos, más o menos explícitos, de ampliar la ley del aborto o de abrir el camino a la eutanasia, deben ser claramente rechazados en el plano cultural y político». Apelaban a la necesidad de evitar «la tentación de manipular a la sociedad».

No entraré aquí a comprobar si sus sospechas y presunciones se confirman o no con la lectura de tal o cual programa de partido. Tampoco cuestionaré dos de sus principios, con los que será más fácil que coincidan personas de diversas pertenencias políticas: proteger la vida y no manipular a la sociedad. Pero me pregunto: ¿No se hace a veces un flaco favor a la vida al usar argumentos pro-vida por intereses electorales? ¿No se manipulan a veces los argumentos pro-vida para favorecer a determinada oposición política? Mientras unos recomiendan al líder de la oposición que aprenda de Sarkozy, ¿hay otra asesorías aconsejando al episcopado entrar en campaña?

Para pensar el tema más en frío, nos puede ayudar contemplarlo en cabeza ajena. El caso del triunfo de Bush en las elecciones del 2004 da qué pensar sobre peligrosas cohabitaciones de la ideología política con la religiosa. Lo cuestionaba muy atinadamente la teóloga Lisa S. Cahill en un estudio sobre el papel desempeñado por la teología en los debates públicos sobre bioética (David E. Guinn, ed., Handbook of Bioethics and Religion, Oxford University Press, 2006, p. 38).

Las estadísticas antes y después de las elecciones ponían de manifiesto que una gran parte de la ciudadanía norteamericana apoyaba por aquellas fechas la propuesta de Kerry de buscar un mayor consenso internacional en el tema de la guerra de Irak. También parece ser que una gran mayoría estaba a favor de su promesa de reforma del sistema de política sanitaria. Igualmente encontraba eco en el electorado la promesa de revisar las cargas fiscales para que no resulten tan perjudicadas las clases medias. Era bien conocido que el candidato Bush rechazaba estas políticas, que habrían favorecido a una gran parte de votantes. Sin embargo, la balanza se inclinó a su favor. Eso sí, con poca diferencia del contrincante, lo cuál ya es sintomático. Es importante subrayar que entre los elementos decisivos para deshacer el empate, jugó un papel importante la apelación a la ideología religiosa.

Lisa S. Cahill es una profesora de ética, de reconocido prestigio en temas de bioética y de justicia. Precisamente en el debate sobre investigación con células embrionarias ha insistido repetidamente en evitar que se polaricen las discusiones en torno al tema del estatuto de la vida en la etapa de pre-embrión, porque le preocupa llevar el debate al terreno de los intereses político-económicos implicados. Cuando estaba comenzando la controversia sobre estas investigaciones, diagnosticaba ella la situación y enfocaba la cuestión, no en discusiones abstractas sobre el comienzo de la vida, sino «en humanizar la vida en una época en que están tan entrelazadas las instituciones médicas y las económicas» (América 26-3-2001).

Coherente con esa postura, denunció esta teóloga la manera en que el equipo propagandista de Bush orquestó la campaña mediante la manipulación de la identidad religiosa del electorado para favorecer al candidato republicano. Cuidaron mucho de que apareciera en contextos religiosos, levantando la bandera de la oposición al aborto y al matrimonio homosexual, exaltando valores familiares y voceando su oposición a los experimentos con células embrionarias, al mismo tiempo que mezclaba en un cóctel de muchos grados el militarismo y la luz verde a un comercio sin trabas, incluido el campo de los servicios sanitarios. Se movilizaron grupos religiosos para apoyar su campaña, consiguiendo apelar al sentimiento religioso, tanto de protestantes y católicos como de judíos. El bloque de presión etiquetado con el eslogan de neo-con o neoconservador iba a conseguir para Bush mejores resultados que en las elecciones previas a su primer mandato.

Pues bien, cuando se aproximaba el momento decisivo, entraron en campaña los obispos norteamericanos aireando las argumentaciones pro-vida. ¿Lo hicieron por propia iniciativa, o por recomendación de más arriba, o simplemente cayeron con buena voluntad en la trampa de hacer un flaco favor a la vida con la intención de protegerla? De hecho, todavía hoy seguimos viendo las consecuencias desastrosas del desatino de la invasión de Irak para tantas vidas inocentes. Más aún, denuncia la citada profesora, «la administración que salió de aquellas elecciones, al mismo tiempo que se opuso a la investigación con células embrionarias y a ampliar el alcance más justo del sistema de sanidad para toda la ciudadanía, fue paradójicamente la misma que favoreció los intereses empresariales, que apoyan la financiación privada de las citadas investigaciones con fines lucrativos».

Ahora, tras haber proyectado este flash back de mano de la profesora de ética tan conspicua, vuelvo la mirada a nuestro país, en vísperas de elecciones y releo la declaración de los obispos andaluces. Me pregunto inevitablemente, como Cicerón en los tribunales: Cui bono erit?, es decir, «¿A quién favorece? ¿Quién sacará tajada de esto?» La respuesta, en forma también de pregunta: ¿Vamos a caer aquí en la misma trampa del uso electoralista de argumentos pro-vida?

Juan Masiá Clavel es jesuita y experto mundial en Bioética.

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MEXICO: APRENDER A MORIR

Aprender a morir

Hernan González G.
aprenderamor@hotmail.com

La medicina como rehén

A falta de reflexión seria y oportuna sobre la Ley de Voluntad Anticipada, aprobada en la Asamblea Legislativa del Distrito Federal el 4 de diciembre de 2007 y publicada en la Gaceta Oficial del DF el 7 de enero pasado, pero con el reglamento respectivo y el machote del documento aún en proceso de elaboración, este espacio recogerá opiniones de especialistas acerca de la puntillosa normativa.

A la fecha, el mutismo sobre el tema ha caracterizado a las instituciones de salud públicas y privadas, universidades, organizaciones religiosas y medios, así como a empresas dedicadas a la enseñanza y difusión de la tanatología. Los temas seudoespinosos como la muerte digna, siguen reflejando nuestra idiosincrasia... decimonónica. El pueblo, que arree.

"El culto universal a la fertilidad contribuye no sólo a una visión estrecha de género sino a que sobre el tema de la muerte los individuos mantengan una ingenuidad rampante. Todo mundo, incluidos los médicos, entendemos mal la muerte y el morir. No hay formación de la profesión médica con respecto al proceso de morir ni de la muerte como condición inevitable de la naturaleza. Sin embargo, la medicina paliativa enseña que la muerte es la terminación de un ciclo no sólo conveniente sino deseable."

Habla el doctor Othón Gayosso Cruz, médico anestesiólogo, jefe de servicio de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Adolfo López Mateos, catedrático de pregrado medicina general 1 y profesor titular de progrado medicina del enfermo en estado crítico, ambos en la UNAM, quien añade:

"Negar la muerte sirve a propósitos mercantiles y mercadotécnicos que a su vez aprovechan una enorme infraestructura para 'combatirla'. Por ello la medicina privada privilegia la medicina curativa sobre la medicina paliativa, inexistente por lo demás en el país no obstante las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Sobran dedos de una mano para enumerar servicios de medicina paliativa en México.

"La profesión médica se ha convertido en rehén de la industria farmacéutica a escala mundial. Ahora, la salud es fundamentalmente responsabilidad del individuo, no de la medicina, pero la industria farmacéutica lo convence de que la salud se compra, pues resulta mejor negocio que prevenirla. Este rechazo de y especulación con la muerte refleja la gran descomposición social y ética del planeta.

"Ante este panorama deshumanizado se vuelve crucial la autodeterminación de la persona, no de su familia o parientes y menos del Estado o de la Iglesia. Y es que en nombre de la medicina se destruye su espíritu, que antes que aliviar y curar se empeña en tener razón. Cuando tu mascota ya no tiene posibilidad de calidad de vida, la sacrificas por amor. Es la misma lógica a aplicar con el humano que pretendo amar si eso desea. Me conmueve que sufras y estoy aquí para intentar disminuir o impedir ese sufrimiento. Eso es la medicina, no alcahuetear dolencias e instituciones."

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Sunday, February 03, 2008

¿porque es buena la acividad física? La actividad física retrasa el envejecimiento

La actividad física retrasa el envejecimiento

Posted: 01 Feb 2008 11:49 AM CST

Un estudio inglés, publicado en la revista Archives of Internal Medicine, estableció que las personas que realizan actividad física son biológicamente hasta 10 años más jóvenes que los que llevan una vida sedentaria. Para poder determinarlo, se observaron las diferencias en un grupo de 2400 mellizos, catalogados según el nivel de actividad.

"Una vida sedentaria incrementa la propensión a padecer enfermedades asociadas con el envejecimiento y una muerte prematura", afirma Tim D. Spector y sus colegas en las conclusiones del estudio. La inactividad parecería disminuir la expectativa de vida, no sólo por ser causante de enfermedades sino porque también influiría directamente en el proceso mismo de envejecimiento.

Para poder determinar la "edad biológica" de una persona, se deben estudiar los telómeros: porciones de ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas y que año a año van disminuyendo su longitud; cuánto más cortos sean mayor será la edad biológica del sujeto. Ya se sabía que enfermedades asociadas con el estrés oxidativo, como la enfermedad coronaria arterial, la diabetes, la osteoporosis, etc. eran causa de esta reducción de longitud de los telómeros.

En el estudio se observó que en las personas que realizaban actividad física los telómeros mantenían una mayor longitud, comparable con el de personas hasta 10 años más jóvenes pero que llevaban vidas sedentarias. Esto sugiere que el ejercitamiento reduce el impacto del estrés oxidativo. Lo que queda por determinar es el impacto que tiene el estrés psicológico en el envejecimiento.

Los científicos concluyen, además, que para obtener estos beneficios del ejercicio se deben practicar por lo menos 30 minutos de actividad física de intensidad moderada 5 veces a la semana.

Más Información | La Nación

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Todas las personas de ojos azules tendrían el mismo antepasado

Posted: 01 Feb 2008 01:34 PM CST

Según un estudio llevado a cabo por científicos genetistas de Dinamarca, todas las personas de ojos azules tendrían un mismo antepasado en común. Según los expertos, una mutación genética ocurrida hace 10.000 años en sólo una persona habría alterado la producción de melanina (responsable de la coloración del iris, la piel y los cabellos.) Diferentes colores de ojos (marrones, verdes, etc.) son explicados a través de diferentes cantidades de melanina en el iris, pero el color azul se logra con muy poco pigmento, según dicen los especialistas.

El coordinador de la investigación, Hans Eidberg, sostiene que todas las personas tenían ojos marrones hasta que una mutación genética en el gen OCA2 desencadenó un proceso que literalmente "apagó" la capacidad de producir el color marrón en el iris. Los investigadores analizaron el ADN de 800 personas con ojos marrones de varias regiones del mundo como el norte de Europa, Jordania y Turquía. "Todos ellos, a excepción de quizás uno, tenían exactamente la misma secuencia de ADN en la región del OCA2. Para mi, eso indica que el 99,5% de los sujetos tienen un único antepasado en común", dice Eidberg.

El investigador hizo hincapié en que hombres y mujeres de ojos azules tienen prácticamente la misma secuencia genética en la parte del ADN responsable de la pigmentación de los ojos. Mientras tanto los de ojos marrones presentan una gran cantidad de variaciones individuales en la misma área del ADN.

Más Información | BBC Brasil (Portugués)
Más Información | O Globo (portugués)

La peste negra, hace 650 años, habría sido selectiva con sus víctimas

Posted: 01 Feb 2008 12:12 PM CST

Esqueletos Exhumados Muchos historiadores asumieron durante años que la peste negra (o peste bubónica) que asotó a Europa durante el siglo XIV habría atacado a toda la población indiscriminadamente. Sin embargo, un grupo de antropólogos que no estaba del todo convencido decidió examinar esqueletos de hace 650 años. Los descubrimientos sugieren que la plaga atacó selectivamente a los que ya se encontraban enfermos mientras que los sanos sobrevivieron a la infección.

Aunque parezca razonable que los más sanos sobrevivan, no es siempre el caso: la Gripe Española de 1918 castigó mayormente a los más sanos, mientras que los niños y ancianos se salvaron. En la actualidad el SIDA, y otras enfermedades de transmisión sexual, son más frecuentes entre personas fuertes y saludables (justamente por ser sexualmente más activas.) La peste es causada por una bacteria que generalmente se transmite a través de las pulgas; en el siglo XIV fueron las ratas infectadas por las pulgas las que esparcieron el mal por todo el continente.

En el nuevo estudio, los científicos exhumaron 490 esqueletos del cementerio East Smithfield, en Londres, dado que en él se habían enterrado, casi exclusivamente, a las víctimas de la Peste. Además se estudiaron 291 esqueletos de un cementerio danés de personas genética y culturalmente similares a los de Londres, todos muertos poco antes de que la Peste se esparciera. Los antropólogos notaron una serie de características relacionadas con muertes jóvenes como lesiones en los huesos en el cementerio danés. Si la peste hubiera atacado sin discriminación estas lesiones no se deberían haber presentado en los londinenses, pero este no fue el caso. Es decir, en Londres la mayoría de los que murieron a causa de la peste eran personas ya enfermas.

Sharon N. DeWitte, co-autora del estudio, dijo que "hasta algo tan mortal como la Peste Negra es selectiva con sus víctimas. Es inclusive comparable con varias enfermedades emergentes como el ébola o el SARS y estudiándola nos diría quiénes presentarían el mayor riesgo de enfermarse." Los autores reconocen que el estudio no es concluyente; las muestras usadas eran de dos áreas geográficamente diferentes y las lesiones en los huesos podrían haber sido debidas a enfermedades similares. Sin embargo, los patrones hallados sugieran que la Plaga generalmente mató a los débiles y no a los fuertes.

Más Información | New York Times

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Friday, February 29, 2008

Desórdenes alimenticios de un miembro afectan a toda la familia

El fin de una relación, el divorcio y problemas en el trabajo afectan comúnmente a las familias en las que uno de sus miembros sufre de desórdenes alimenticios.

Wednesday, February 27, 2008

Insomnio: cuando los dulces sueños no llegan

Millones de personas padecen trastornos del sueño, que pueden derivar en serios problemas de salud

Tuesday, February 26, 2008

Justices Shield Medical Devices From Lawsuits

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Aprender a morir

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Sunday, February 03, 2008